Álbum Minor Earth Major Sky completa 20 anos

Capa do álbum

O álbum Minor Earth Major Sky acaba de completar 20 anos. Lançado na Noruega no dia 14 de abril de 2000, o sexto trabalho de estúdio do a-ha marcou o retorno oficial da banda após sete anos sem o lançamento de um disco. E a volta não poderia ter sido melhor. O álbum alcançou disco de platina na Noruega e na Alemanha e disco de ouro na Áustria, Espanha e Suíça.

A decisão de reativar o a-ha surgiu após a banda receber um convite para se apresentar pela primeira vez no Prêmio Nobel da Paz. No dia 4 de dezembro de 1998, em Oslo, o grupo surpreendeu o mundo ao aparecer no evento depois de quatro anos sem dar notícias. “Foi divertido estar no palco juntos novamente”, disse Paul em entrevista à revista alemã Mucke und Mehr.

Na ocasião, o trio tocou duas canções: The Sun Always Shines on TV e a então inédita Summer Moved On, composta por Paul especialmente para aquela apresentação. Foi o suficiente para que ele, Morten e Mags retomassem todo o entusiasmo pelo a-ha.

Pouco tempo depois, ainda no início de 1999, eles começaram a gravar as primeiras demos. Tudo de forma muito natural. “Elas não foram planejadas”, declarou o guitarrista. “Aconteceu porque queríamos fazer. Quando nos conectamos, fazemos a música do a-ha, independentemente das circunstâncias”, completou. “No começo, não sabíamos como seria o álbum. Apenas começamos”, disse Morten.

Em julho de 1999, a banda assinou, enfim, um contrato internacional com a WEA alemã. “Nós não nos reunimos com a premissa de que queríamos simplesmente gravar. Queríamos ver se um álbum poderia ser criado”, afirmou Paul.

“É divertido estar de volta. Se tivéssemos feito um álbum constrangedor, eu não estaria aqui hoje”, declarou Mags na coletiva de imprensa que anunciou para o mundo o Minor Earth Major Sky. O evento foi realizado em Paris na noite do dia 16 de março de 2000 e reuniu cerca de 200 jornalistas de todos os cantos do planeta.

Durante a coletiva, o grupo falou da contribuição dada por cada membro para que o álbum pudesse sair. “Todos os três trabalharam de cada lado e escreveram suas próprias músicas para o disco”, disse Morten em entrevista ao jornal norueguês Dagbladet. “Primeiro gravamos três álbuns para cada um de nós. Então nos encontramos e costuramos juntos”, declarou Paul.

Na mesma entrevista, Mags também falou do clima favorável dentro e fora da banda. “Há uma boa vontade ao nosso redor que não me lembro de ter tido antes. Recuperamos nossa fé e a gravadora nos dá prioridade. Parece um sonho”, afirmou.

Capa do single de Summer Moved On

O Minor Earth Major Sky foi gravado em quatro estúdios diferentes: dois na Noruega (Rainbow e Lydlab Studios), um na Alemanha (Boogie Park Studios) e outro nos EUA (The Alabaster Room). A produção do álbum ficou por conta dos alemães Boogieman e Roland Spremberg, com co-produção do norueguês Kjetil Bjerkestrand (em parceria com a banda) e finalização do engenheiro e produtor britânico Niven Garland.

Segundo Mags, o Minor Earth Major Sky começou como nos velhos tempos. “Paul e eu fizemos as demos em Nova York com muitos sintetizadores e achamos que estávamos indo bem, mas subitamente Paul ficou em pânico com o som. Ele achou que esse tipo de som mais retrô com muito sintetizador poderia arruinar a reputação que ele conseguiu com o Savoy sendo uma banda indie e então se iniciou uma longa e frustrante rodada. Isso foi antes dos alemães (os produtores enviados pela WEA alemã) entrarem em cena”, afirmou Mags no livro The Swing of Things (2010).

“Eles (os produtores) fizeram um trabalho muito bom em Summer Moved On, mas no restante do disco eles tiveram que trabalhar com uma banda que simplesmente não conseguia concordar com nada. Mas a gravação foi boa do jeito que deu para ser”, disse o tecladista.

Para Paul, o Minor Earth Major Sky ainda tem muito a oferecer, mesmo tendo sido muito modificado pelos produtores alemães. “O álbum soava muito bem até então. Apesar disso, tem muita coisa nele que eu gosto”, afirmou o guitarrista no mesmo livro.

A melhor coisa sobre o disco, segundo Paul, foi o fato dele ter sido concluído relativamente rápido. “Conseguimos praticamente finalizar o álbum inteiro antes de irmos para a gravadora. Nós tínhamos todas as canções prontas. A notícia ruim foi que a gravadora achou que o álbum deveria ser mais comercial e então eles enviaram uns produtores alemães para remixá-lo. Algumas arestas foram polidas aqui e alí, mas o núcleo se manteve intacto”, conta.

“Magne veio para Nova York e conseguimos finalizar as canções em dez dias. Nós fizemos uma canção por dia. Finalizamos oitenta por cento das canções e então os produtores remixaram elas para torná-las mais dançantes, mas antes disso tudo foi um processo muito bom de se fazer. Magne e eu escrevemos riffs para as canções como nos velhos tempos”, declarou o guitarrista.

Uma das músicas incluídas no Minor Earth Major Sky foi Velvet, composta por Paul e por sua esposa Lauren. A canção foi originalmente lançada por eles no álbum Mary is Coming (1996), da banda Savoy. Com o a-ha, ganhou novos arranjos e os vocais de apoio de Simone Larsen, do grupo norueguês D'Sound. “Velvet é uma pérola. Falo da música em si e não da nossa gravação”, afirmou Mags.

Capa do single de Minor Earth Major Sky

Outro destaque do álbum é a canção I Wish I Cared, composta pelo tecladista e que originalmente se chamaria Life's Not Fair. “I Wish I Cared era boa até eu alterar a letra seguindo o conselho do Paul e da Lauren. Eles achavam que a canção era muito pretensiosa. Me sinto um pouco arrependido de ter dado ouvido a eles”, lamentou Mags.

Paul, por sua vez, explicou o porquê de ter alterado a letra. “Quando Morten cantava Life's Not Fair em falsete soava um pouco exagerado, dramático. Nossa sugestão, I Wish I Cared, deu a letra um ângulo totalmente diferente”, pontuou o guitarrista. Em novembro de 2000, a canção ganhou um clipe feito exclusivamente para a internet, sendo um dos primeiros a utilizar animação em flash.

A sétima faixa do disco, The Company Man, teve como inspiração Andrew Wickham, ex-vice-presidente de A&R (Artistas e Repertório) da Warner Bros. Foi Andy, como ele era chamado, quem assinou o contrato com o a-ha em dezembro de 1983. “Mais uma vez, eu tinha pego pesado e Paul baixou um pouco o tom da letra com uma boa ajuda do Morten no processo. A eterna moderação baseada em motivos comerciais”, explicou Mags.

No livro, Paul também falou das mudanças feitas pelos produtores em algumas de suas músicas. “Das minhas canções, I Won't Forget Her é a mais sem graça. Ela deveria ser um blues, mas acabou se transformando em um tipo de pop meloso nas mãos dos produtores. The Sun Never Shone That Day é legal. O álbum tem algumas canções mais simples, mas o restante é formado por puros clássicos”.

Mas o grande destaque mesmo do Minor Earth Major Sky é a quarta faixa, Summer Moved On. Primeiro single do álbum, a canção é o maior símbolo do retorno triunfal do a-ha ao mundo da música. “O primeiro single é muito importante porque expressa muito, especialmente após um intervalo tão longo”, afirmou Mags à revista alemã Mucke und Mehr.

Lançada nas rádios europeias em fevereiro de 2000, Summer Moved On logo se tornou hit em grande parte do continente, alcançando o primeiro lugar das paradas na Noruega e na Polônia. E foi com ela que Morten acabou conquistando um recorde por segurar uma nota por incríveis 20,2 segundos. “A música é sobre a força do sol”, disse Paul na mesma entrevista.

Segundo o guitarrista, a partir do Minor Earth Major Sky Morten teve a possibilidade de cantar de uma maneira diferente, pois agora ele estava envolvido com textos e composições. “Isso exige mais se você estiver envolvido. Não é sobre como os vocais soam, mas tem que transmitir o sentimento da música e expressar a atmosfera. Estamos todos escrevendo músicas agora, o que faz a voz de Morten parecer diferente das antigas músicas do a-ha, mas estamos muito felizes com isso”.

Capas dos singles de Velvet e The Sun Never Shone That Day

Sobre o clipe de Summer Moved On, gravado na cidade de Cádiz, no sul da Espanha, Mags declarou: “É sobre um mundo escuro e onde o sol sai por um curto período de um dia, e é claro que todos estão esperando por ele. Achamos que o vídeo se encaixa bem na música”. 

E completou: “Não queríamos ter um clipe generosamente produzido como um vídeo de retorno, o que também pode sair pela culatra devido à história da banda. Nosso foco principal não é nos videoclipes, mas na música. Os clipes costumavam ser mais importantes para nós”.

Estima-se que o Minor Earth Major Sky tenha vendido algo em torno de 2,5 milhões de cópias em todo o mundo. Em apenas quatro semanas de lançamento, foram 500 mil cópias. “Essa é uma conquista muito importante, porque significa que há gente nova ouvindo o a-ha hoje”, disse Mags em entrevista à CNN.

“Fizemos o melhor disco possível”, afirmou Morten à revista Mucke und Mehr. “Um álbum é uma coisa boa, mas como uma banda você só fica feliz quando pode subir no palco para tocar sua música na frente de muitas pessoas”, disse o vocalista.

Mags seguiu na mesma linha de raciocínio. “Estou muito feliz por termos feito este disco e realmente lançado o melhor álbum possível no momento. Mas acho que podemos fazer ainda melhor, em um disco diferente, em um momento diferente. Para nós, todo disco que fizemos é um reflexo do tempo deles”, afirmou o tecladista à revista alemã.

Divulgadas mais 2 faixas que estarão nas edições especiais do Minor Earth, Major Sky e Lifelines

A Warner Music disponibilizou nas plataformas de streaming mais duas faixas que estarão presentes nas edições especiais dos álbuns Minor Earth, Major Sky (2000) e Lifelines (2002). A primeira é uma versão inicial (Early Version) de Summer Moved On, muito semelhante àquela vista na apresentação realizada no Prêmio Nobel da Paz de 1998. “Aqui temos a primeira versão finalizada”, explica Paul. “Isso foi antes de uma segunda camada de produção ser adicionada para a versão final”, completa o guitarrista, que considera esta Early Version tão boa quanto à versão que entrou para o álbum. Destaque para os vocais de Morten, que aqui aparecem em um estado mais cru, quase sem nenhum efeito.

Já a segunda faixa divulgada pela Warner é uma música inédita. Trata-se de Sole Survivor, uma canção de Paul que acabou ficando de fora do Lifelines. “Com tantos produtores envolvidos na gravação do álbum e a gente trabalhando simultaneamente em vários estúdios, acabamos ficando com muito material”, afirma o guitarrista. Sobre essa e outras canções inéditas que estarão nas edições especiais dos dois álbuns, ele diz: “É legal ouví-las novamente. Poderíamos facilmente escolher um conjunto diferente de músicas se quiséssemos um álbum mais peculiar”.

Saiba mais:
Edições especiais do MEMS e Lifelines serão lançadas em 27 de setembro

Edições especiais dos álbuns Minor Earth Major Sky e Lifelines serão lançadas no dia 27 de setembro

Deluxe edition do álbum Minor Earth Major Sky

Depois de uma aguardada espera, finalmente serão lançadas, no dia 27 de setembro, as edições especiais dos álbuns Minor Earth Major Sky (2000) e Lifelines (2002). As Deluxe Editions incluirão 2 CDs: o primeiro com todas as faixas originais remasterizadas e o segundo com versões raras e canções nunca antes lançadas. Ambos os álbuns também serão lançados pela primeira vez em vinil (apenas com as faixas originais).

“A Warner Music celebra uma das bandas mais bem sucedidas e adoradas do mundo ao relançar estes dois álbuns de retorno do milênio em versões remasterizadas com faixas bônus, demos inéditas, gravações não aproveitadas e até mesmo algumas faixas ao vivo”, declarou o a-ha em um comunicado enviado à imprensa. As novas edições especiais, diz o texto, permitem que o fã acompanhe o processo de transformação de uma ideia em um hit e revelam o brilho das composições da banda.

Pelo menos quatro músicas inéditas, que acabaram não entrando nos álbuns na época de seu lançamento, poderão agora ser apreciadas pelos fãs. São elas: Sole Survivor, To Show It is to Blow It, Life’s Not Fair (1ª versão de I Wish I Cared) e One in a Million (1ª versão de White Canvas).

Além dessas faixas, também estarão disponíveis duas canções que hoje são conhecidas por quem acompanha as carreiras solo de Morten e Paul, mas que não se sabia que haviam sido gravadas pelo a-ha na época. A primeira é We’ll Never Speak Again, que acabou não entrando no Minor Earth Major Sky, mas foi aproveitada por Morten no álbum Letter from Egypt (2008). Já a segunda canção é The Breakers, que foi gravada para o Lifelines, mas foi descartada e terminou sendo lançada por Paul somente dois anos depois no álbum Savoy, de sua banda homônima.

Deluxe edition do álbum Lifelines

Quatro faixas ao vivo também fazem parte dos relançamentos. São elas: Manhattan Skyline, Thought That It Was You, You’ll Never Get Over Me e Mary Ellen Makes the Moment Count. Todas estarão no CD extra do Minor Earth Major Sky. “Quatro performances ao vivo em Oslo, tiradas de sua turnê de 2001, provam a grandeza de uma apresentação ao vivo do a-ha”, diz o comunicado publicado no site oficial da banda.

A notícia de que o a-ha estaria trabalhando no lançamento de uma edição especial foi inicialmente revelada por Paul em novembro de 2015. “Estamos trabalhando na versão deluxe do Minor Earth Major Sky e uma das faixas que pode estar no álbum é uma demo que fiz de Summer Moved On para mostrar a Morten e Magne, comigo cantarolando e uma letra ainda incompleta”, contou na época.

Em março de 2017, Paul voltou a falar sobre o relançamento do álbum, desta vez confirmando que o Lifelines também ganharia uma edição de luxo. “Deve haver algumas boas gravações nesses lançamentos”, disse.

As edições especiais do Minor Earth Major Sky e do Lifelines terão, respectivamente, 33 e 37 faixas ao todo. A pré-venda dos álbuns já está disponível no site da Amazon (link 1 | link 2). Os discos, por sinal, já figuraram na lista dos 100 vinis mais vendidos no site da rede varejista.

Reprodução/Amazon

PRÉVIA - Como aperitivo do que vem por aí, a Warner Music soltou nas plataformas de streaming duas faixas que estarão presentes nas edições especiais. A primeira é a versão inicial (Early Version) de The Sun Never Shone That Day, do álbum Minor Earth Major Sky (2000). A faixa tem poucas diferenças em relação à versão final que entrou no disco.

Já a outra canção disponibilizada pela gravadora é uma versão demo de Forever Not Yours, do álbum Lifelines (2002). Esta, por sua vez, traz letra e arranjos bem diferentes da versão que foi lançada na época.

“Ao ouvir a versão demo e ainda muito crua de Forever Not Yours, você pode ver claramente quão fértil foi a nova parceria de Magne-Morten na construção de um hit”, diz o texto divulgado no site oficial da banda.